Giuseppe Saragat

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Giuseppe Saragat. Sunto biografico: vita, politica e Val d'Ayas

Nato a Torino nel 1898, Giuseppe Saragat divenne uno dei principali uomini politici dell'Italia post-bellica e contemporanea. Nel corso della sua lunga esistenza, infatti, fu nominato Ministro degli Esteri, Vicepresidente del Consiglio dei Ministri, ricoprendo l'incarico di deputato dalla prima alla quarta legislatura. Divenne infine il quinto Presidente della Repubblica Italiana, prendendo il posto di Antonio Segni; si sposò con Giuseppina Bollani, avendone due figli.

La sua famiglia era di origini sarde, il padre ricopriva l'incarico di magistrato. Il giovane Saragat nacque in un'epoca turbolenta, gli anni giovanili scanditi dagli spasmi sempre più violenti che avrebbero presto precipitato il continente europeo, e successivamente il mondo intero, nel baratro della Grande Guerra. Inviato al fronte insieme a decine di migliaia di altri coscritti, Saragat combatté come soldato e quindi come ufficiale, ricevendo per il suo valore sul campo la Croce di guerra; sopravvissuto all'ecatombe bellica si laureò a Torino in Economia e commercio, scrivendo i primi articoli per testate quali La Giustizia e Quarto Stato. Le convinzioni che, in un futuro ancora da immaginare, lo avrebbero portato alla leadership del Partito Socialista Democratico Italiano, lo posero rapidamente in rotta di collisione con il nascente fervore fascista. Nei turbolenti anni del primo dopoguerra le tensioni sociali e la contrapposizione sempre più violenta tra "opposti estremismi" ante litteram crearono una diffusa e permanente condizione di disagio e malcontento popolare, a stento trattenuta dal pur ferreo controllo delle forze armate e delle sempre più cagionevoli autorità governative, a loro volta costrette in un panorama di politica nazionale ed estera che lasciava scarso margine a manovre e trattative.

Nell'anno 1926, ormai pienamente conscio del clima politico italiano e dell'intolleranza del nascente regime, Giuseppe Saragat fuggì oltre le Alpi, vivendo tra Francia, Austria e Svizzera; nel primo Paese incontrò, tra altri espatriati, Giorgio Amendola ed il faentino Pietro Nenni. Malgrado la naturale avversione alla politica fascista, Saragat non gradì e giustificò nemmeno il contraltare degli eccessi comunisti, in modo particolare in seguito alla crudele guerra di Spagna. Saragat non tornò in Italia fino al 1943, durante l'epoca più cruenta dell'ormai dichiarata guerra partigiana; combatté come partigiano e venne catturato nell'agosto del 1944 da un reparto delle temibili Schutzstaffel naziste. Pur sopravvivendo alla cattura, venne condannato a morte senza alcun processo; rinchiuso sotto sorveglianza tedesca nel carcere di Regina Coeli, grazie al rocambolesco espediente di un gruppo partigiano guidato da Giuliano Vassalli ed aiutato dal medico del carcere, Alfredo Monaco, riuscì a fuggire insieme al compagno di prigionia Sandro Pertini.

Invece di smettere i panni del combattente, malgrado la terribile esperienza, Giuseppe Saragat riuscì a tornare a Milano ove entrò clandestinamente nelle fila del Partito socialista italiano di unità proletaria. Nel giugno del 1944, a Salerno, l'avvocato mantovano Ivanoe Bonomi, già Presidente del CLN, fondò il suo secondo governo, destinato a durare fino al mese di novembre: Saragat ne divenne ministro senza portafoglio mentre, nel 1945 ed a guerra ormai conclusa, ricevette il suo primo e delicatissimo incarico di rilievo. Venne infatti inviato a Parigi, in qualità di ambasciatore italiano: il rappresentante di una nazione vinta, un Paese che nel giugno del 1940 aveva attaccato a tradimento la Francia, già invasa e sul punto di crollare innanzi alle colonne corazzate tedesche.

Nel 1946 divenne deputato dell'Assemblea Costituente che poi presiedette a partire da giugno. Nel gennaio del 1947, ormai rientrato in Italia, guidò l'ala più riformista del Partito Socialista Italiano durante la penosa e travagliata fase di separazione, destinata a dar luce, per volere di Saragat, al Partito Socialista dei Lavoratori Italiani, poi denominato Partito Socialista Democratico Italiano. Coerentemente, assumendo il ruolo di Segretario politico del nuovo gruppo, Saragat si dimise dal ruolo di Presidente della Costituente. Si trattò ad ogni modo di un periodo intenso e spesso difficile, durante il quale venne ferocemente attaccato dai precedenti compagni di partito; i giornali dell'epoca riportano ancora decine di appellativi scarsamente comprensibili al lettore odierno e tuttavia innegabilmente astiosi, quali socialfascista, rinnegato e traditore.

Nel 1949, durante il quinto governo De Gasperi, ricoprì l'incarico di Ministro della Marina mercantile, assistendola durante gli anni del grande recupero successivo al conflitto mondiale; a questo periodo risalirebbe la sua prima, matura villeggiatura in Ayas. Non abbandonò più gli incarichi politici, mantenendo sempre il ruolo di deputato e ricevendo altre importanti nomine; tra le altre, è opportuno ricordare l'incarico di Ministro degli Esteri tra il 1963 ed il 1964, durante il primo e secondo governo Moro. Come anticipato, il 28 dicembre 1964 divenne infine il quinto Presidente della Repubblica, mantenendo il prestigioso incarico fino al 1971; tornò quindi a dirigere il Partito Socialista Democratico Italiano, destinato ad infrangersi sugli scogli di Tangentopoli ed a sciogliersi nel 1998. Giuseppe Saragat, amante della montagna ed a lungo ospite in Val d'Ayas, morì a Roma nel 1988.

Giuseppe Saragat in Val d'Ayas. Spunti bibliografici e notizie

Ada Crespi Pavesi, nel capitolo Gli ospiti illustri del prestigioso Ayas. Storia, usi, costumi e tradizioni della Valle, scrisse: L'attuale Presidente della Repubblica Giuseppe Saragat da tanti e tanti anni fedele ammiratore e amico della nostra valle, trova ora qui ad Antagnod nella Villa Rivetti, durante le pause estive delle Sue alte fatiche, serenità e ristoro e Ayas gli è grata di questa sua predilezione. Una citazione dovuta, visto che la prima copia della prima edizione di questa bella e famosa opera venne regalata proprio al Presidente in quel di Antagnod, come descritto in seguito.

Non sono molte le citazioni inerenti alla presenza di Saragat in alta Ayas, malgrado l'elevato rilievo politico e storico del personaggio. Nel 1982, nella terza edizione del suo celebre volume La Valle di Challant-Ayas, Ugo Torra si limitò a scrivere, parlando della strada consortile e della mulattiera che da Antagnod portavano al Barmasc ed al Colle Portola: (...) Questo percorso sfiora la Villa Rivetti (1924) che ospitò per alcune estati il Presidente della Repubblica Saragat. Nel 1994, Enrico Carità scrisse a sua volta ne Alla scoperta della Val d'Ayas: Attorno al vecchio centro il turismo ha fatto crescere molte nuove case, ma in modo abbastanza equilibrato, fin dagli anni '60, quando Antagnod acquistò notorietà anche per i soggiorni estivi del Presidente della Repubblica dell'epoca, Giuseppe Saragat.

Le fonti scritte non sono, come premesso, abbondanti. Maggior fortuna, rispetto allo scibile testuale, si ha sul versante giornalistico; in particolar modo sono disponibili svariati articoli preservati attraverso i decenni dall'Archivio Storico di una delle testate storicamente più attente al Nord-Ovest ed alla Valle d'Aosta, La Stampa di Torino. Giovedì 29 luglio 1965, a pagina 3, un articolo firmato g. f. titolava: Saragat è arrivato in Val d'Aosta. Trascorrerà le vacanze ad Antagnod. Sottotitolo: A metà agosto tornerà a Roma per qualche giorno. La sua villa è collegata con il Quirinale attraverso radiotelefono e telescriventi. Conta di poter fare lunghe passeggiate. Ha accettato volentieri l'invito di un gruppo di valligiani di posare in mezzo a loro per una fotografia ricordo. Il testo, dal nostro inviato speciale, risaliva al 28 luglio. Sul prato antistante la villa, nell'aria divenuta frizzante per il tramonto del sole, due sedie a sdraio, una accanto all'altra: un uomo e una giovane signora, il presidente della Repubblica Giuseppe Saragat e la figlia, signora Ernestina Santacatterina. E' un quadretto di vita familiare al cospetto degli alti monti, nella serenità di questo scenario della val d'Ayas che ha per lontana cornice il monte Rosa.

(...) Il Capo dello Stato è arrivato qui poco dopo mezzogiorno. Era atterrato con l'aereo presidenziale questa mattina a Caselle, in auto ha proseguito per Antagnod, un paesino tipicamente valdostano a circa 1700 metri di quota nella stupenda valle di Ayas, sopra Champoluc. La signora Santacatterina col marito Gianni e i figli Augusto di 5 anni e Giuseppina Maria di 2 anni e 8 mesi si trovano qui già da un paio di settimane, in una villa che appartiene agl'industriali Rivetti di Biella. "Mi fermerò - dice il Presidente - fino al 14 agosto, poi dovrò andare a Roma per qualche giorno. Tornerò ad Antagnod sino alla fine del mese".

Giuseppe Saragat è fedele alla val d'Aosta, da anni è qui che fa le vacanze. E non ha voluto interrompere le sue abitudini o modificare i suoi gusti ora che è Presidente della Repubblica. Queste sono le sue prime vacanze da quando è assunto alla carica di Capo dello Stato; ha scelto la val d'Ayas su suggerimento della figlia, e ne è rimasto soddisfatto. "E' una valle aperta, tranquilla, - dice guardando verso il monte Rosa, e il versante opposto ancora illimunato dal sole - forse la più bella delle vallate laterali". E continua col tono d'un autentico innamorato della montagna, mentre la mano accompagna le parole: "Quello è il lyskamm, quella è la Testa Nera. Accanto è il Rosa, peccato che le nuvole ne coprano la cima". Giuseppe Saragat è uso fare lunghe escursioni in montagna, senza scorta, da buon alpinista qual è.

Giovedì 30 luglio 1965, la Stampa Sera pubblicò a pagina 13 una fotografia intitolata Il Presidente Saragat con i nipotini, scattata il giorno precedente ad Antagnod. L'articolo, firmato i. v. ed inviato da Aosta, titolava Le serene vacanze del Capo dello Stato. Saragat spera di fermarsi per tutto agosto ad Antagnod. Il brano riprendeva quanto riportato il giorno precedente, specificando una diversa quota per Antagnod (1699 metri) e definendo meglio il giudizio presidenziale su Ayas, (...) E' una vallata aperta e tranquilla, una delle più belle delle valli laterali, con la Val Ferret di Courmayeur.

(...) Villa Rivetti, dove il Capo dello Stato trascorre le vacanze con i familiari, è una caratteristica costruzione a due piani, in pietra a vista e in legno, con balconi di tipo valdostano, che sorge su un verde poggio a qualche centinaio di metri dal paese, che domina. All'ingresso della villa, cintata, vi è una artistica statua della Madonna in legno dipinto. Stamane alle 9 il Presidente si è affacciato al balcone, al primo piano, della sua camera ed ha guardato verso il Monte Rosa, coperto da qualche nube. L'aria era frizzante ma non faceva freddo. (...) E' in programma per oggi pomeriggio una gitarella nei dintorni; al gruppo si unirà il parroco del paese, don Alessio Letey, buon amico del presidente Saragat fin dal 1949, quando egli era ministro della Marina Mercantile e soggiornò per qualche tempo in Val d'Ayas. Saragat è in vacanza ma non dimentica le cure dello Stato: linee dirette e telescriventi lo tengono costantemente informato.

Mercoledì 11 agosto 1965 La Stampa pubblicò una bella fotografia di Saragat nel prato della Villa Rivetti, soprastante l'articolo Cordiali incontri di Saragat con turisti lungo i sentieri della quieta Val d'Ayas. (...) Il guidoncino azzurro con lo stemma della Repubblica ricamato in oro sventola su un pennone di legno greggio, nel prato davanti alla villa dove Saragat trascorre le sue vacanze. E' l'unico segno ufficiale della presenza del Capo dello Stato. Tutto il resto, compreso il servizio di sorveglianza, si svolge senza formalità.

(...) Saragat dice sorridendo: "Per vedere il Presidente salgono anche lungo le mulattiere dello Zerbion" (La montagna domina il prato dove sorge la villa). Saragat pronuncia la frase come se il Presidente fosse un altro e lui appartenesse alla colonia dei villeggianti. In questa spontanea semplicità c'è forse il segreto delle serene vacanze del Capo dello Stato. (...) All'ingresso della villa oggi hanno bussato sette operai della centrale nucleare di Trino Vercellese. Sono stati introdotti senza formalità. A nome di tutti i compagni di lavoro hanno esposto a Saragat i loro problemi. Quando ci ha ricevuti il Presidente aveva ancora in tasca il memoriale consegnatogli dagli operai. Ha soggiunto: "Cercheremo di aiutarli".

Martedì 31 agosto 1965, la Stampa Sera pubblicò a pagina 4 l'articolo Saragat sosta a Porta Nuova di ritorno dalla Val d'Ayas, riportando la notizia della fine delle vacanze estive del Presidente. Il Presidente Saragat ha lasciato stamane Antagnod in Val d'Ayas dopo un periodo di vacanza trascorso assieme ai familiari. (...) Il treno presidenziale, partito da Verrès, è giunto alla stazione di Porta Nuova alle 11,55, ed ha ripreso il viaggio alle 11,50. Una breve sosta, necessaria alle manovre della locomotiva, che ha consentito alle autorità locali di rendere omaggio al Capo dello Stato.

Lunedì 4 - Martedì 5 luglio 1966, la Stampa Sera riprese a pagina 3 il resoconto delle nuove vacanze presidenziali, pubblicando una bella fotografia di Moisio di Saragat con i nipotini, ritratti all'ingresso della Villa Rivetti con il campanile di Antagnod sullo sfondo. "Week end" del Capo dello Stato in Valle d'Aosta. Breve visita di Saragat ad Antagnod dove in agosto trascorrerà le ferie.

Venerdì scorso il presidente Saragat, accompagnato dalla figlia, dal genero e dai nipotini, è arrivato ad Antagnod, una frazioncina di 170 abitanti a circa 1800 metri d'altezza, nell'alta Val d'Ayas (una delle tre "grandi trasversali" della Val d'Aosta) dove anche quest'anno, come già nel '65, trascorrerà le ferie in un grazioso chalet della famiglia Rivetti. L'articolo di Gaetano Tumiati precisava come la permanenza di Saragat si dovesse limitare a meno di quattro giorni. Stasera stessa, lunedì, dovrà rientrare a Roma dove l'attendono urgenti impegni di lavoro. Ma verso la fine di luglio, quando le Camere sospenderanno la loro attività, ritornerà quassù, in questo splendido "belvedere" a mezza costa che domina l'intera vallata, laggiù in fondo il nastro azzurro-anice dell'Evançon. Ad Antagnod vengono solo gli appassionati della montagna: il paese non ha nessuna di quelle attrattive moderne - funivie, dancing, minigolf ecc. - che col loro confort finiscono spesso per far dimenticare l'esistenza stessa delle grandi vette. Poche case dagli antichi balconi di legno, una grande chiesa famosa in tutta la valle per il suo fastoso altare barocco, in legno dorato, che richiese ai suoi autori ben settantacinque anni di lavoro - dal 1640 al 1715 - il modesto albergo Lyskamm. Nient'altro. Di "lussuoso" - ma un lusso misurato, compostissimo, che non dà nell'occhio - ci sono soltanto, uno accanto all'altro, poco sopra il paese, i due chalets della famiglia Rivetti, gli industriali tessili di Biella, che Saragat conosce da vecchia data. Una volta ci venivano sempre Giuseppe e Rosetta Rivetti che il parroco, don Alessio Letey, mi descrive come "numi tutelari" del paese; ora che la vecchia generazione è scomparsa ci vengono i loro cinque figli.

Lunedì 17 e martedì 18 luglio 1967, la Stampa Sera pubblicò in quinta pagina l'articolo Breve vacanza in Valle d'Ayas del Presidente della Repubblica, siglato i. v.

Antagnod, lunedì mattina. Una boccata di aria di montagna e, per di più, della montagna che Saragat ha frequentato da sempre, al tempo della prima giovinezza e dopo il ritorno dall'esilio; una sosta brevissima, 48 ore, un anticipo appena delle vacanze che tornerà a trascorrere quassù quando le Camere, a fine luglio, verranno chiuse e l'attività politica andrà in ferie. (...) Giuseppe Saragat è stato ricevuto ieri alla stazione di Verrès dal presidente della Giunta di governo, avv. Bionaz, dal presidente del Consiglio, prof. Montesano, e dal presidente della Commissione di coordinamento, dott. Gerlini, dal questore della Valle d'Aosta, dott. Perris e dal maggiore dei carabinieri Rosetti.

L'articolo non mancava di evidenziare l'arrivo in famiglia di Pietro, (...) l'ultimo nato, che non ha ancora un anno, invece è rimasto a St. Vincent con la "bonne" all'Hotel Billia. Ieri il Presidente si è recato a pescare nella riserva dell'Evançon, facendo un buon bottino di trote. In mattinata ha assistito alla Messa, celebrata dal parroco don Alessio Letey, suo buon amico, e si è intrattenuto con il sindaco, Giulio Bouseat, venuto a riceverlo e a festeggiarlo con un gruppo di valligiani e di villeggianti che avevano rinunciato alle programmate escursioni per vedere il presidente. (...) La Valle d'Aosta è stata da lui definita "la più bella del mondo, anche se non conosco l'Himalaia". Ed è il terzo anno che ci torna da presidente della Repubblica.

Domenica 27 agosto 1967 La Stampa titolò ancora Saragat è rientrato a Roma dopo la vacanza in Val d'Aosta. L'articolo di Sergio Devecchi iniziava con l'ammaina bandiera del guidoncino presidenziale ad Antagnod, ricordando come durante le tre settimane di vacanza ad Antagnod Saragat fosse più volte sceso a Roma ed a Torino, per le esequie del professor Valletta. (...) Il Presidente ha alternato alle lunghe passeggiate le letture. Le più imporanti e improrogabili questioni di Stato lo hanno raggiunto ogni giorno con linee telefoniche dirette, telescriventi e corrieri particolari. (...) Da Antagnod il Capo dello Stato è sceso a Verrès. (...) Nella stazione era in attesa il treno presidenziale sul quale mezz'ora prima erano saliti la figlia Ernestina con i nipotini. (...) Ha accettato con un cordiale "grazie" un piccolo cestello di funghi. Si è informato dei progetti delle funivie della Val d'Ayas. Ha stretto parecchie mani di amici che riconosceva tra la folla. Appariva riposato e lievemente abbronzato. Le montagne sono sempre state la sua passione: da autentico piemontese Saragat cominciò ad amarle da giovane.

Mercoledì 31 luglio 1968, La Stampa riprese il fedele resoconto delle vacanze ayassine del Presidente Saragat, a pagina 3. Si trattava del quarto soggiorno presidenziale. Una fotografia in bianco e nero ne ritraeva l'arrivo ad Antagnod, sullo sfondo del paese e del campanile, insieme a figlia e nipotina: Il presidente Saragat in vacanza nella Val d'Aosta accolto come in famiglia dai montanari d'Antagnod. Il breve articolo di Giorgio Lunt, riferendo le solite modalità di arrivo e partenza da Verrès ad Antagnod, chiosava in modo sostenuto sull'accoglienza della folla. (...) Mentre gli ospiti stavano per salire sulle automobili e proseguire verso Antagnod si sono ammassati intorno a Giuseppe Saragat i bambini di una colonia. Anch'essi volevano porgergli, con infantile timidezza, il loro saluto. Il Presidente ha accarezzato le testoline che non osavano sollevarsi per guardarlo.

Lunedì 12 e martedì 13 agosto 1968, in terza pagina, la Stampa Sera proponeva una bella foto di Saragat con i tre nipotini, ritratto come sempre sul prato della Villa Rivetti, in giacca e cravatta. L'articolo di Sergio Devecchi titolava: Cordiale incontro ad Antagnod tra Saragat e le guide alpine. Si tratta di un brano interessante, che presenta l'importante figura del biellese Ezio Zorio, scomparso nel 2011 e fondatore dell'associazione Guide della Val d'Ayas, oltre alla celebre opera Ayas. Storia, usi, costumi e tradizioni della Valle in due volumi. Antagnod, lunedì matt. Le guide della Valle di Ayas hanno offerto ieri mattina al Presidente della Repubblica la "prima copia" dei due volumi che illustrano, con splendide fotografie e appassionati saggi, la storia, gli usi, i costumi e le tradizioni della vallata. L'appuntamento era per le 9.30 ad Antagnod. Una quindicina di guide - eleganti nelle divise di panno grigio, con i grandi cappelli adorni di penne di galli di montagna - hanno percorso la breve salita che dalla strada asfaltata porta allo chalet della famiglia Rivetti, dove il Presidente trascorre un periodo di riposo. (...) Il dott. Ezio Zorio, che presiede l'associazione guide d'Ayas, ha fatto le presentazioni. Nomi assai noti come il capo guida Ernesto Frachey, Giorgio Colli, Oliviero Frachey ed altri, giovani ed anziani, che sono entrati nella storia dell'alpinismo internazionale. (...) "Sono venuto per la prima volta in Valle di Ayas - ha raccontato Saragat - che avevo quattro anni. Ricordo un vecchio che mi teneva sulle ginocchia e mi faceva giocare. Era Edmondo De Amicis. Non dimenticate che compio settant'anni tra un mese. Sono ricordi - ha soggiunto sorridendo - che coprono ormai un arco di quasi tre quarti di secolo". (...) il dott. Zorio ha illustrato brevemente a Saragat il libro sulla Valle d'Ayas.

E' una storia patetica. Quattro anni addietro moriva in montagna la guida Giancarlo Fosson. Tra i suoi progetti c'era un libro che fosse una testimoninza d'amore per la Vallata. Lo hanno realizzato ora le altre guide, i villeggianti ed il fotografo Bini di Biella. Gli scritti sono tutti di persone che trascorrono da anni le vacanze in Valle d'Ayas. Diritti d'autore per testi e fotografie una lira simbolica. I proventi andranno alla Società guide. "Faremo - ha spiegato il dott. Zorio - un'assicurazione per roccia e ghiaccio, che costa carissima, a favore di tutte le guide di Ayas in servizio attivo".

(...) Saragat ascoltava con grande attenzione Ernesto Frachey: "Signor Presidente", ha soggiunto la guida - ci aiuti ad ottenere l'apertura di una pista per campagnole che porti sino al Pian di Verra Superiore. Si risparmieranno due ore di marcia per il Rifugio Mezzalama e per il Sella. Serve al nostro lavoro". "Me ne occuperò presso il presidente della giunta regionale valdostana" ha promesso Saragat mentre piegava e riponeva in tasca l'appunto con la richiesta delle guide. Poi ha commentato: "Sono salite splendide. Tutta la Valle d'Aosta è magnifica. Un giorno ho detto al mio amico Nenni: "E' la più bella valle d'Europa". Nenni si è arrabbiato. Mi ha risposto: "E' la più bella del mondo". L'articolo, inerente ai due volumi, era in realtà preceduto da un brano risalente all'11 agosto 1968, Nobile iniziativa delle guide e portatori. Un libro sulla Valle d'Ayas donato al presidente Saragat, del famoso giornalista Marziano Bernardi, autore nel 1922 del saggio Nel regno dei Challant. La valle d'Ayas. Una fotografia era sottotitolata La Maison des Guides è un'istituzione di cui la Valle d'Ayas va fiera. Il testo era quasi poetico. Quasi settant'anni fa, all'alba del secolo, scarsa era la gente di città che nell'aprica e pittoresca Val d'Ayas, smagliante di fioriture su gli alti pascoli di Barmasc dai quali la grande conca verde s'apre stupenda, veniva a cercar pace, silenzio, riposo estivo ai piedi del Monte Rosa. (...) Ai villaggi a monte di Brusson, modestamente frequentato: Champoluc nel suo nido di pini, Antagnod abbarbicato a mezza costa sopra Periasc, il gruppetto di casupole di Saint-Jacques des Allemands (feudo del celebre Abbé Aimé Gorret, l'erculeo prete alpinista che alternava la lettura dei classici latini con bevute formidabili di vino di Carema e di Chambave), raramente si pensava per le villeggiature. (...) Ayas è un nome caro a Giuseppe Saragat; parecchi dei personaggi che abbiamo citato erano amici di suo padre, che era anche arguto scrittore e firmava con l'anagramma "Toga Rasa". Perciò gli sarà gradito il dono che oggi gli fanno le guide della valle. E' un'opera in due solidi volumi intitolata Ayas, storia, usi, costumi e tradizioni della valle, ed è nata per iniziativa della "Società Guide e Portatori di Champoluc-Ayas" allo scopo di far meglio conoscere la terra valdostana, devolvendo i proventi della vendita del libro ai fini associativi del sodalizio.

Il 25 agosto 1971 la permanenza di Saragat in Ayas meritò addirittura la prima pagina de La Stampa, con un grande articolo di Remo Lugli corredato da una bella fotografia del Presidente, visibilmente canuto, insieme ad un gruppo di giovani in costume tipico. Un appello di Saragat ai lavoratori "Impegno per la ripresa economica". Il discorso, che auspicava di tirar l'acqua al mulino degli italiani, venne pronunciato (...) sullo spiazzo erboso che è di fronte alla villa di proprietà della famiglia Rivetti. L'articolo descrive anche un toccante particolare dell'infanzia valdostana del Presidente. (...)"Il primo ricordo della mia vita è su queste montagne, a Torgnon, in Valtournanche, dove ero in villeggiatura con mio padre. Avevo tre anni, ero sulle ginocchia di un uomo che piangeva. Quest'uomo era Edmondo De Amicis. Stringendo me piangeva perché pensava a suo figlio Furio che si era ucciso all'età di 18 anni". L'amore e l'attrazione per le montagne ayassine trapela anche durante i momenti più ufficiali. (...) Un funzionario gli ha detto cortesemente: "Presidente, stanno per arrivare gli ospiti, bisogna che si ritiri per uscire poi all'inizio della cerimonia". Saragat, avviandosi verso l'interno della villa, ha scosso la testa: "Peccato, volevo vedere se la cima del Castore si libera completamente dalle nubi per farla ammirare a questi signori".

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